El día de muertos es una de
las celebraciones más importantes en nuestro país; es una ocasión dedicada
especialmente a los que ya no estan, para que sus almas pueden regresar a
convivir con los que aún tenemos una existencia terrena.
El origen del día de muertos
es incierto, se cree que se remota al llamado Festival de muertos celebrado
entre los aztecas durante los meses de julio y agosto, como una fiesta para
celebrar el final de la cosecha de maíz, frijol, garbanzo y calabaza, la cual
formaban parte de la ofrenda a la diosa Mictecacihuatl, guardiana del noveno
nivel del infierno, llamado Mictlán.
Esta tradición se mezcla con
la costumbre prehispánica de enterrar a los muertos con objetos, comida y
ofrendas para su viaje a la otra vida.
Según la tradición, al morir
las personas pasan al reino de Mictlán donde tienen que estar un tiempo para
después ir al cielo o Tlalocan. Durante este viaje necesitan comida y agua; veladoras
para alumbrarse; monedas para pagar por cruzar el río antes de llegar a Mictlán
y un palo espinoso para ahuyentar al diablo.
El rendir culto a los muertos
de una manera partícular se hacía también en otras culturas antiguas como la de
China y Egipto, donde se construían templos y pirámides.
En la cultura China por
ejemplo, en los aniversarios se quemaba incienso, se encendían velas y
colocaban ofrendas de alimentos sobre un altar. Eran los días en los que se
recordaba las grandes deudas que se tenían con los antepasados.
Los antiguos egipcios creían
que la persona tenía dos espíritus; al fallecer uno va al más allá y el segundo
queda vagando en el espacio, por lo que tiene necesidad de comer. Consideraban
que este espíritu vivía en el cuerpo que ellos cuidadosamente habían
embalsamado y era quien recibía las ofrendas.
Altar de muertos
Sitio sagrado donde los
vivos honran a los muertos
El 2 de noviembre la gente
acude a los panteones para adornar las tumbas de sus seres queridos y comer con
ellos, algunos más aprovechan para construir en torno a ellas un altar muy
peculiar y significativo, porque a través de imágenes, objetos, olores y
sabores nos dan una idea de como fue y lo que le gustaba a esa persona en vida.
La confección de un altar
puede ser muy variado, cambia de acuerdo a la situación geográfica, el
presupuesto y porque no del gusto, iniciativa e imaginación de cada quien. Aún
así, independientemente del tamaño elegido, lo importante a la hora de
elaborarlo es no olvidar colocar los objetos más elementales.
Si en este día de muertos
quieres realizar un altar, a continuación te diremos como elaborarlo, que
elementos lleva y cual es el significado de cada uno de ellos.
Altar de un nivel
Un altar simple es aquel que
sólo tiene un nivel. Sobre una mesa cubierta con un mantel se pone una
fotografía de la persona fallecida, se adorna con flores, velas y algunos
recuerdos de esa persona, como su ropa, comida o bebida favorita.
Altar de dos niveles
También se realizan altares
de dos niveles los cuales representan el cielo y la tierra.
- El cielo esta representado
por una mesa , donde se localizan las imágenes de los muertos a quien se les
rinde culto y los símbolos de fé, así como los elementos agua y fuego
representados por líquidos como el atole, pulque, agua u otras bebidas; además
se colocan velas y veladoras.
- Sobre el suelo que
representa a la tierra, se colocan los elementos que simbolizan el aire y la
tierra como incienso y mirra, semillas y frutas.
Altar de tres niveles
Estos niveles según los Aztecas
representan el Cielo, la Tierra y el Inframundo.
- Cielo: Los adornos que
están sobres la mesa, aquí se puede colocar un arco simulando la bienvenida a
los fieles difuntos.
- Tierra: La mesa dividida en
cuatro puntos cardinales, caminos a donde van los muertos según la forma en que
se mueren.
Si la persona murió a causa
de rayos, lluvia, inundaciones o ahogados van al Este.
Al Oeste van las mujeres que
mueren luchando por la vida o en el parto.
Al Norte va la gente común y
corriente y al Sur van las almas de los guerreros y las de los bebés.
Ubicación de las ofrendas:
Sobre la mesa distribuida en cuatro partes se coloca:
a) Del lado superior
izquierdo (al este): Elementos que tienen que ver con el agua, la primavera y
el color amarillo, se sugiere una jarra de agua.
b) Del lado superior derecho (al norte): Elementos que se relacionan con el
aire, el invierno y el azul. Aqui se puede colocar el incienso.
c) Extremo inferior izquierdo (al sur): Significa la Tierra. Se relaciona con
el verano y con el color verde. En este espacio se colocan objetos de barro.
d) Lado inferior derecho (al oeste): Se relaciona con el fuego, el otoño y el
color rojo, en este lado se colocan las velas y veladoras.
- Inframundo: Esta debajo de
la mesa. Aquí se puede colocar un petate.
En relación a este altar,
otros significados de los niveles son: La parte alta representa el cielo y ahí
se colocan las imágenes de los santos, en medio está el limbo y ahí va la foto
de los muertos que aun están "purgardo" y la tercera es la tierra y
en ella se colocan todas las ofrendas.
Altar de 7 niveles
El altar que consta de 7
niveles o escalones representan los 7 niveles que tiene que pasar el alma de un
muerto para poder descansar en paz.
Para realizar este tipo de
altar se requiere de un espacio amplio.
Para construirlo se inicia
con su estructura, para ello se pueden usar cajas de cartón, madera o lo que se
encuentre a fin de que los 7 niveles queden bien cimentados, sólo recuerda que
el séptimo nivel debe quedar casi a la altura del suelo, enseguida se pone el
sexto nivel que es un poco más chico que el primero y así sucesivamente hasta
llegar al primer nivel. Cada escalón debe forrarse con tela negra y blanca.
Escalones del altar y sus
significados
De acuerdo al tradicional
altar de siete niveles, cada escalón tiene un significado y debe contener
ciertos objetos en específico:
*Primer escalón: Se coloca la
foto del santo o virgen de la devoción.
*Segundo escalón: Esta destinado para las ánimas del purgatorio: Sirve para
obtener la salida del purgatorio del alma de nuestro difunto por si acaso se
encontrara ahí
*Tercero: En este se coloca la sal para los niños del purgatorio.
*Cuarto: Lugar del pan de muerto, elemento principal de la festividad. Se
ofrece como alimento de las almas que vienen al altar.
. *Quinto: Comida y fruta que fueron los preferidos por el difunto.
*Sexto: Foto del difunto a quien se dedica el altar .
*Séptimo: Se coloca una cruz
formada por semillas o frutas como tejocote y limas.
Ofrendas que lleva un
altar de muertos
Velas: Sus llamas representan la ascensión
del espíritu, también significan luz, guía del camino. Se utilizan cuatro velas
principales formando una cruz orientada a los cuatro puntos cardinales.
Olla: Al lado del altar se pone una olla
de barro sobre un anafre con hierbas aromáticas: albahaca, laurel, romero,
manzanilla y otras más.
Papel en forma de cadenas: El color debe ser morado (color de
luto de la Iglesia Católica) y amarillo (representa el luto prehispánico ) que
significan la unión entre la vida y la muerte.
Papel picado: De colores amarillo y verde, su
significado es dar colorido y alegría de vivir. Se cree también que a través
del papel picado pasan los espíritus de los difuntos, por esta razón se colocan
también en las puertas y colgados de la pared.
Flores: Dan la bienvenida al alma, adornando
y aromatizando el lugar durante el tiempo en que viene de visita. La flor
blanca representa el cielo; flor amarilla la tierra y la morada el luto. La
flor de muerto es el Xenpaxuchil.
Lienzo blanco: Representa la pureza, el cielo.
Cirio(vela más grande y ancha): Representa
el alma sola.
Incienso de copal: El humo del incienzo simboliza el
paso de la vida a la muerte.
Maíz: Representa la cosecha.
Frutas: Regalos de la naturaleza.
Generalmente son cañas de azúcar, naranjas, tejocotes y jícamas.
Calaveras de azúcar: Sin son de tamaño mediano se colocal
en el nivel superior, su presencia es una costumbre indigena que hace alusión a
la muerte.
Las calaveras pequeñas se
colocan en nivel bajo, son dedicadas a la Santísima Trinidad, y una grande en
el mismo nivel, al Padre Eterno. Algunas personas les ponen el nombre de la
persona viva o muerta a quien se van a ofrecer el altar.
Agua: Significa vida y energía para el
camino. Colócala en recipientes de vidrio transparente.
Platillos: Son para agradar al difunto,
aquellos que más le gustaban.
En algunos altares se coloca licor,
el tequila preferiblemente. Es una invitación para que el alma recuerde los
grandes acontecimientos agradables durante su vida y decida visitar a los
vivos.
Fotografía de la persona a quien se dedica el
tributo.
Un Cristo: Para que haya bendiciones.
Una cruz de cal o cuatro
velas: Simboliza los
4 puntos cardinales, para que el ánima pueda orientarse hasta encontrar su
camino y su casa.
Una cruz de ceniza: Se coloca por si el ánima se
encuentra en el purgatorio, ayudándolo a salir de ahí para continuar su viaje.
Sal: Evita que el cuerpo se corrompa.
Una vara: Para liberar al muerto del demonio y
los malos espíritus.
Objetos personales del
difunto(ropa,
zapatos, accesorios, en caso de ser niño juguetes, dulces y alfeñiques.
Si el altar se realizó en el
panteón, las personas velan durante la noche en la tumba, esperando que el
espíritu de su muerto baje y disfrute de su ofrenda.
Se cree que si se prueban los
alimentos una vez que el "alma" ha visitado su altar, éstos ya no
tienen olor ni sabor, debido a que el espíritu ha consumido su
"esencia".
Autor:Calendario para peques
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